周洪谟（1420—1492年），字尧弼，四川省叙州府（今宜宾市）长宁县在城乡（今双河镇）人。生于明永乐十八年（1420年），长宁县《周氏族谱》另记有周洪谟生于永乐十六年（1418年），与《明史》不一。祖父名本源，曾被召入京参修《永乐大典》，父亲周永隆，曾任长阳县训导，著有《鳖汇集》20卷、《字义功略》10卷。周洪谟于英宗正统九年（1444年）获乡试第一名（解元），次年入京殿试列一甲第二名（榜眼），赐进士及第，授翰林院编修，从此步入仕途。

        周洪谟长于文词，熟谙明代历史典故，喜谈治理国家策略。任左春坊赞善时，纂修《英宗实录》。对此，皇帝很满意，曾赐周洪谟白银、锦缎。

        代宗景泰元年（1450年），周洪谟上《时务十二事疏》，规劝代宗勤于治国之事。代宗乐意接受，提升他为侍读学士。

        英宗复位后的天顺六年（1462年），周洪谟调任南京国子监祭酒。宪宗成化元年（1465年），朝廷研究征讨四川戎县（今兴文县）的山都掌蛮。周洪谟上作战方略六条，主张对少数民族进行安抚。当时荆州、襄阳一带流民为乱，周洪谟又奏请建立州、县招抚管理，因此设立郧阳府。

        成化九年，周洪谟改任北京国子监祭酒。成化十二年，升礼部右侍郎，不久转左侍郎。周洪谟又上书，请恢复明太祖制定的学规，宪宗采纳了这一建议，并令礼部榜示学子。周洪谟认为，当时的崇信伯费淮也该入监学礼，可他仗势久不入监报到。周洪谟上书劾奏。皇帝命除去费淮冠服，只许穿戴学子衣帽到国子监学习，并停止其半年的俸禄。

        当时，蔡传所制造的天文仪器璇玑玉衡（浑天仪）与天象对照，多不合。宪宗令周洪谟改制。他采用以木代铜进行了制作，仅十天就完成任务。

        宪宗成化十六年（1480年），周洪谟上《抚夷疏》，陈述解决泸南（今泸州市以南的叙永、兴文、珙县、高县、筠连及长宁一带）夷苗民族治理的方略，得到朝廷采纳，并付诸实施，缓和了上述这些地方的民族矛盾。

        成化十七年，周洪谟升为礼部尚书，成化二十年，加封太子少保。

        弘治元年（1488年）四月，天寿山遭雷电风暴，宫中的楼、殿、瓦兽多被毁坏。周洪谟借机请求停止宫室营建，并规劝孝宗应修身，检查自己的过失。

        周洪谟于弘治元年辞官，居宜宾，创修《叙州府志》，过三年去世，葬叙州府城东白沙湾。临终前又向皇帝上疏《安中国，定四裔十事》。周洪谟逝世后，孝宗感念他忠勤一生，特地派官员致祭，并赐谥号文安。

        周洪谟一生著述颇丰：《叙州府志》十二卷（已佚）、《南皋集》二十卷（已佚）、《箐斋集》五十卷（已佚）、《箐斋读书录》二卷（四库全书本）、《便宜录》（无卷数，已佚）、《南皋子杂言》二卷（已佚）、《群经辨疑录》三卷（四库全书本）、《周正辩》（无卷数，已佚）。针对明初宋濂主修《元史》中将高县等地列为夜郎故地，特写《叙南六县非夜郎故地辩》（文中记载：历代郡志皆谓“药酱出长宁”）。另有祠记、碑记、庙记、奏疏、赋、诗等多篇。